Остров Валаам, бесспорно, живописнейшее место старой Финляндии. Он находится на северной оконечности Ладожского озера. Вас встречает совершенно новая природа - дикая, угрюмая, из которой проглядывают вдохновенные, строгие красоты. Вы видите отвесные, высокие скалы, гордо выходящие из бездны, склоны, покрытые лесом, дружелюбно склоняющиеся к озеру. Теплоход заходит с северной стороны в губу, далеко вдавшуюся во внутренность острова: с правой стороны - дремучий лес на каменных, громадных уступах, выходящих отвесно и навесно из темных вод; с противоположной стороны - обширный монастырь на высокой, длинной, гранитной скале. Из трещин скалы выросли липы, клены, вязы; по скале вьется плющ, а под скалой разведен фруктовый сад, над которым колеблются и шумят зеленеющие вершины дерев. От гавани по крутому скату горы устроена гранитная лестница; по ней можно подняться к монастырю, стоящему на вершине горы на обширной площади. На эту площадь с южной стороны ведет крутая отлогость.
План монастырских зданий состоит из двух четырехугольников, из которых один помещается в другом. Поднявшись по гранитной лестнице на площадь, и пройдя по аллее Вы попадаете к святым вратам, находящимся в наружном четырехугольнике; напротив этих ворот - другие, во внутреннем четырехугольнике. За ними перед вами на правой стороне открываются - соборная церковь Преображения Господня и Валаамских чудотворцев Сергия и Германа. Собор соединяется посредством галереи с церковью Успения Божией Матери. В галерее помещается ризница.
На другой оконечности, составляющей собой юго-восточный угол - церковь Святителя Николая. На левой стороне - келий настоятеля и некоторые братские. Напротив - братская трапеза и кухня; а в мтене с воротами - келий чредных Иеромонахов. Над святыми вратами наружного четырехугольника - церковь Петра и Павла. С левой стороны - гостиница; с правой - келия духовника и обширная рухольня (так в монастырях называется кладовая) монастыря. Напротив - больница монастыря со значительным числом келий, в которых помещаются все престарелые и увечные. При больнице - церкви: в верхнем этаже - Пресвятой Троицы, в нижнем - Живоносного Источника. В стене, обращенной к губе, с одной стороны - продолжение гостиницы, с другой - канцелярия монастыря. В восточной линии, с одной стороны - продолжение рухольни, с другой - монастырская библиотека, богатая, имеющая довольно рукописей, почти исключительно состоящих из творений святых отцов, писавших о монашеской жизни. Она собрана в конце 19 и начале 20 веков; древние рукописи уничтожены, как и все древнее в Валаамском монастыре, пожарами и шведами. На всем острове нет ни здания, ни даже часовни, которым исполнилось бы хотя бы сто лет.
